Os Jogos Pan-Americanos surgiram em 1951, na Argentina. A ideia surgiu décadas antes, em 1932. No entanto, planejava-se a primeira edição para 1942, o que teve que ser adiado devido a Segunda Guerra Mundial.
O Brasil tem desempenho expressivo. É o quarto no quadro geral histórico, com 1375 medalhas. Foram 383 ouros, 402 pratas e 590 bronzes. Historicamente, o Brasil fica atrás dos Estados Unidos, Cuba e Canadá.